Só o melhor é bom o suficiente
Mais produtividade, maior qualidade e condições de trabalho mais atraentes graças à EPLAN e à Rittal
John Miller, vice-presidente da Engineering Specialists: “Agora, os especialistas em engenharia levam apenas um dia para construir dez painéis, em vez das duas semanas que levavam antes.”
©Michael Koch/Digital Fotogroup
Fazer as coisas melhor – muito melhor – é o que motiva os especialistas em engenharia. A integradora de sistemas sediada em Brookfield, Wisconsin, é meticulosa em tudo o que faz. Sua visão é estabelecer um sistema de produção holístico para as operações de construção de painéis da própria empresa. Depois de testemunhar o crescimento da Comunidade de Automação Pinnacle da EPLAN e da Rittal, eles encontraram uma maneira de alcançar esse objetivo por meio de software de engenharia e tecnologia de automação para melhorar a produtividade, a qualidade e as condições de trabalho.
Uma primeira olhada no interior do prédio de produção, que ocupa uma área de cerca de 9.300 m², já sugere que muitas coisas aqui são diferentes do que você normalmente esperaria ver em uma fábrica industrial. É um local claro, limpo e silencioso – condições de trabalho ideais para os cerca de 140 funcionários. Outra coisa também fica clara rapidamente. Além de oferecer muito espaço para muitos painéis, a empresa também tem ideias muito grandes e está olhando para um futuro distante. Como demonstrado pelo uso dos mais recentes sistemas de automação baseados em dados, a Engineering Specialists é administrada por inovadores e visionários que estão determinados a obter o máximo de suas operações de construção de painéis agora – e estão sempre pensando no futuro.
“Sou muito visionário e vejo oportunidades para fazer as coisas muito melhor. Quando se trata dos processos de automação de nossos clientes, por exemplo, estamos ajudando a melhorar a eficiência”, diz John Miller, vice-presidente da Engineering Specialists. “Quando analisei nossas próprias operações de construção de painéis há alguns anos, percebi que não estávamos fazendo um bom trabalho”, acrescenta. Essa constatação deu início à transformação.
Precisão e velocidade combinadas
Embora o primeiro sistema CNC para usinagem de grandes painéis tenha acabado com o processamento manual trabalhoso e barulhento usando serras tico-tico, as exigências aumentaram ainda mais. Quando a empresa se mudou para o seu novo edifício de produção há três anos e o número de clientes cresceu rapidamente, isso criou repentinamente problemas de capacidade. “Estávamos usinando painéis em vários lados e lidando com volumes maiores, e simplesmente não conseguíamos acompanhar. Nosso prazo de entrega era simplesmente muito longo”, revela Miller. Para resolver o gargalo, a empresa recebeu uma avaliação da Rittal, que a ajudou a implementar um Rittal Perforex Laser Centre LC.
Com a orientação contínua da Rittal e a nova solução, agora era possível usinar painéis rapidamente e em cinco lados em uma única operação. Isso foi particularmente benéfico no caso de gabinetes de aço inoxidável, que a empresa fornece a vários clientes do setor de alimentos e bebidas em Wisconsin. “O LC é muito mais rápido do que uma máquina CNC vertical e não temos todos aqueles resíduos e rebarbas para remover depois”, diz Miller. Além disso, muitos projetos exigem recortes muito precisos e retos nos gabinetes para inserir pequenos conectores. Uma tarefa que antes envolvia perfuração manual seguida de lixamento trabalhoso agora é concluída pelo laser com velocidade e precisão máximas. “O laser pode usinar um painél inteiro – de vários lados – em apenas dez minutos”, continua ele.
A Engineering Specialists utiliza o terminal de fios WT C da Rittal desde 2024.
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Os painéis são modificados com rapidez e precisão graças à tecnologia laser.
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Fiação consistente
Miller então percebeu que tinha outro problema: o processo de fiação. “Perguntei a mim mesmo como poderíamos torná-lo consistente. Construímos um painel de controle para um OEM específico todos os meses, mas não há dois funcionários que façam a fiação da mesma maneira. Eu queria obter um resultado profissional”, explica. Miller também buscava reduzir a enorme quantidade de resíduos de fiação e acelerar o processo usando fios pré-montados e etiquetados. Uma consulta e um plano de ROI no Centro de Aplicações da Rittal em Houston o ajudaram a escolher o Rittal Wire Terminal WT C, uma máquina de processamento de fios que está em operação na Engineering Specialists desde 2024.
Mude para a EPLAN
Após uma avaliação de engenharia com a EPLAN sobre os objetivos dos especialistas em engenharia, foi necessária uma nova abordagem ao software. De acordo com Miller, o processamento automático de fios exigiu uma mudança radical para a EPLAN na fase de engenharia. Os engenheiros mais jovens da empresa e um número crescente de clientes já estavam reconhecendo as vantagens da EPLAN em relação ao AutoCAD, que está em uso há mais de 40 anos.
“Podemos ver a eficiência de engenharia alcançada com a EPLAN – graças ao Data Portal, por exemplo, mas também ao uso da EPLAN no sistema de controle de máquinas”, enfatiza Miller. “Estamos iniciando cada vez mais projetos com a EPLAN e queremos usar o software em toda a organização”, acrescenta. Miller descreve seu objetivo final da seguinte forma: “Usar a plataforma EPLAN para combinar todas as soluções de automação em um sistema de produção holístico de primeira linha que maximizará a eficiência do processo”.
No futuro, a Engineering Specialists também pretende usar o EPLAN Smart Wiring e integrá-lo ao fluxo de trabalho. “O software ajuda a equipe a acertar exatamente o processo de fiação baseado em aplicativo. No futuro, isso significa que não precisaremos necessariamente ter uma equipe especializada que saiba ler planos de fiação trabalhando nas operações de construção de painéis”, diz Miller, entusiasmado.
A flexibilidade dos painéis Rittal os torna muito populares nos departamentos de produção. O painel traseiro, os painéis laterais e o teto são fáceis de remover.
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O centro a laser Rittal Perforex LC – ideal para a modificação mecânica automatizada de painéis padrão feitos de aço inoxidável, chapa de aço e metais revestidos a pó.
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John Miller, vice-presidente da Engineering Specialists: “É ótimo ter a oportunidade de fazer as coisas melhor com a EPLAN e a Rittal!”
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Engineering Specialists
Brookfield, Wisconsin, EUA
A integradora de sistemas para automação industrial e controles em Brookfield, Wisconsin, fornece soluções para praticamente todos os setores. A empresa conta atualmente com cerca de 140 funcionários e já concluiu com sucesso mais de 20.000 projetos desde que foi fundada, há 50 anos. O portfólio abrange desde consultoria em soluções de engenharia até construção de painéis e sistemas de automação prontos para uso.
A mudança necessária
Sr. Miller, onde estaria sua empresa hoje se você não tivesse investido em automação?
Se não tivéssemos investido no software EPLAN e na tecnologia de automação Rittal, não teríamos conseguido manter a nossa competitividade. Produzir volumes mais elevados teria sido totalmente impossível para nós. Dado que a nossa empresa está em crescimento e queremos ser líderes do setor, não podíamos deixar as coisas como estavam.
Quais aspectos desse desenvolvimento seus clientes apreciam particularmente?
É ótimo ter a oportunidade de fazer as coisas melhor! Alguns de nossos clientes ficam especialmente impressionados com a configuração de nossas máquinas. Eles também podem ver como a qualidade de nossas soluções melhorou e como nossos padrões evoluíram em termos de consistência. Também estamos mais rápidos. Não levamos mais duas semanas para construir dez painéis. Agora, podemos fazer isso em um único dia. Isso é uma grande mudança.
Por que você mudou para as soluções EPLAN e Rittal?
Estou convencido de que esse é o caminho a seguir. A Rockwell e a Siemens também estão seguindo nessa direção. Elas também estão usando o software EPLAN, o EPLAN Data Portal e a tecnologia de automação da Rittal. É para lá que o setor está caminhando, com a EPLAN e a Rittal liderando o caminho.
