Na pole position
Mudança da produção manual para a automação e da engenharia 2D para a 3D
Sean Rezin, vice-presidente executivo da Usemco, em sua fábrica em Tomah, no estado americano de Wisconsin. "Atualmente, a Usemco fabrica 700 painéis por ano. Em 2015, eram apenas 180."
©Michael Koch/Digital Fotogroup
A Usemco deu um salto gigantesco e impulsionou sua competitividade significativamente nos últimos anos. Com sede em Tomah, no estado americano de Wisconsin, esta fabricante líder de estações de bombeamento é agora uma das grandes empresas do setor. Isso se deve à transformação sistemática de suas operações de fabricação de plantas e equipamentos por meio da orientação consultiva e das soluções da EPLAN e da Rittal Automation Systems, incluindo a transição da produção manual para a automação e da engenharia 2D para a 3D.
Há cerca de dez anos, Sean Rezin pesquisava desesperadamente no Google "fresadoras CNC para construção de painéis" e "fabricação de equipamentos de distribuição". "Eu achava que deveria haver fresadoras CNC por aí e, consequentemente, uma maneira de automatizar a usinagem de painéis", lembra o jovem vice-presidente executivo da Usemco. Investigações internas relacionadas ao processo de produção revelaram pontos fracos significativos.
"Era frustrante ter que fabricar painéis manualmente e fazer furos laboriosamente nos painéis à mão. Estávamos dando aos nossos funcionários um trabalho que eles, na verdade, não queriam fazer", admite abertamente. "Queríamos ser competitivos, mas nosso negócio de construção de painéis e fabricação de sistemas de manobra estava em crise", continua. Ao pesquisar online, Rezin encontrou um artigo sobre a furadeira e fresadora Perforex. Ele imediatamente entrou em contato com o autor, Van Miller, que atualmente é consultor de cadeia de valor na Rittal e na EPLAN nos EUA. Isso colocou tudo em movimento.
Graças ao Rittal Wire Terminal WT C e à engenharia 3D com o software EPLAN (à direita), a Usemco pode atender às necessidades do cliente imediatamente.
©Michael Koch/Digital Fotogroup
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Uma jogada ousada
A ideia de usar um Perforex para usinar painéis foi inicialmente recebida com ceticismo pela força de trabalho da Usemco. "Eles achavam que a automação era apenas algo para produção em massa, não para projetos personalizados e definitivamente não para lotes unitários", explica Rezin. No entanto, após uma avaliação completa da fábrica e um plano de ROI, a aquisição do Perforex em 2018 provou ser um marco inicial no desenvolvimento das operações de engenharia. Embora os layouts de furação e fresamento ainda precisassem ser inseridos diretamente no software Perforex, os benefícios em termos de eficiência foram imediatamente evidentes.
Uma visão geral completa
“Graças ao Perforex, esse lado do nosso negócio se tornou mais bem-sucedido a cada ano – mas isso parou repentinamente. Para nos tornarmos competitivos, tivemos que investir mais em todo o processo”, diz Rezin. Isso significou migrar para o processamento automatizado de fios. “Um pré-requisito para isso, no entanto, foi a mudança da engenharia 2D para a 3D, juntamente com um processo de engenharia de ponta a ponta baseado em soluções de software EPLAN, como EPLAN Electric P8 e Pro Panel”, continua ele. Isso envolveu uma transformação completa do processo de engenharia e produção. Até então, esse processo era ineficiente devido às inúmeras etapas manuais envolvidas. Os layouts dos painéis ainda eram criados manualmente, laboriosamente digitalizados e enviados aos clientes em formato PDF. Essa era a abordagem normal usada pelo setor de gestão de recursos hídricos, bastante conservador, e por muitos funcionários da Usemco que estavam na empresa há mais de 40 anos.
Um golpe de sorte para a Usemco – com apenas 24 anos, Nikesh Chawla estabeleceu a engenharia 3D junto com sua equipe e integrou com sucesso o software EPLAN nas operações de produção.
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A Usemco utiliza o Rittal Wire Terminal WT C para processamento de fios totalmente automatizado.
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Sangue jovem faz toda a diferença
No entanto, a transição exigiu expertise em software. "Queríamos começar a usar o EPLAN e o Wire Terminal, mas não tínhamos engenheiros que pudessem fazer isso", lembra Rezin. Ele tinha apenas dois funcionários de projeto de engenharia elétrica na época, e eles não conseguiam aprender a usar o novo software em paralelo com o trabalho diário do projeto, muito menos implementá-lo. "Isso significava que eu tinha que procurar engenheiros adequados fora da empresa. Não foi fácil e tivemos que ser criativos", diz Rezin. Ele finalmente encontrou o que procurava na Universidade de Wisconsin e conseguiu recrutar alguns jovens engenheiros.
Ele realmente teve sorte com Nikesh Chawla, que tinha apenas 24 anos e era novato no EPLAN, mas adquiriu um conhecimento profundo do software e, após a orientação instrutiva do EPLAN, tinha o conhecimento necessário para transformar todo o processo – do design e planejamento à produção. "Nikesh e sua equipe integraram o EPLAN às operações de produção, o que resultou em enormes ganhos de eficiência", entusiasma-se Rezin. A complexa criação de layouts na máquina é coisa do passado. Todas as tarefas de produção agora são realizadas diretamente pela engenharia, incluindo a usinagem de gabinetes e o processamento automatizado de fios.
De 180 a 700
A parceria com a EPLAN e a Rittal mudou todo o processo – da engenharia à produção. "Em 2015, fabricávamos cerca de 180 armários. Agora, graças ao Wire Terminal, produzimos até 700 por ano", afirma Rezin, satisfeito. A equipe de vendas e os clientes da empresa também estão se beneficiando. "Nossa equipe de vendas agora vende de uma maneira diferente. Isso aprimorou todo o portfólio de produtos", continua Rezin. Em vez de digitalizar desenhos, eles agora simplesmente enviam um link para download. Os modelos 3D mostram aos clientes exatamente como a solução é. "Isso fortalece muito nossa posição no mercado, pois muitas empresas do nosso setor não utilizam engenharia 3D", revela Rezin.
Sean Rezin está fazendo da Usemco um verdadeiro sucesso. A empresa fabrica estações de bombeamento pré-fabricadas e fechadas para a gestão municipal de águas.
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USEMCO
Tomah, Wisconsin, USA
Fundada em 1963 e sediada em Tomah, no estado americano de Wisconsin, a Usemco é líder do setor em engenharia e fabricação de estações de bombeamento personalizadas, bombas de recalque, sistemas de controle, edifícios modulares e soluções de fabricação em aço. Todas as suas estações de bombeamento são soluções pré-montadas e testadas em fábrica, que requerem apenas conexões elétricas e de tubulação.
Um impulso para os negócios
Sr. Rezin, a indústria americana está em expansão. Quais são os desafios que o senhor enfrenta como fabricante de plantas e equipamentos?
O mercado está realmente em alta, especialmente o setor de gestão de recursos hídricos. Os negócios estão crescendo vertiginosamente graças à Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos do governo. O outro lado, porém, é a escassez de mão de obra qualificada. Isso não é segredo nos EUA. A Usemco opera em uma região rural, então precisamos competir com outras empresas por profissionais bem treinados.
Que medidas específicas você está tomando para encontrar trabalhadores qualificados?
Normalmente, encontramos engenheiros. Se também quisermos contratar pessoas menos qualificadas, precisamos simplificar muito nossos processos de produção – nossa fiação, por exemplo. A tecnologia de automação da Rittal nos ajuda a conseguir isso. Sem ela, essas pessoas não teriam a menor chance de instalar a fiação em armários. É difícil encontrar pessoal de nível médio com dois anos de treinamento.
Como sua competitividade mudou nos últimos anos?
Nossa empresa passou por uma transformação completa nos últimos cinco a dez anos. Costumávamos trabalhar com diagramas elétricos 2D e desenhos CAD digitalizados. Agora, absolutamente tudo é digitalizado. Aumentamos significativamente nossa competitividade e dobramos nossa participação nos negócios.
